Det er lett å tenke at det alltid er best for klimaet å bytte fossilbil med elbil så raskt som mulig. I mange tilfeller stemmer det også. En elbil har som regel langt lavere utslipp i bruk enn en bensin- eller dieselbil, særlig i Norge der strømmen stort sett har lave utslipp sammenlignet med mange andre land. Likevel er det ikke helt så enkelt at det alltid er riktig å bytte bil med en gang. Produksjonen av en ny bil gir også utslipp, og det gjelder særlig batteriet i en elbil. Derfor må man se på både bilen man har i dag, hvor mye den brukes, og hva slags elbil man eventuelt vurderer å kjøpe.

Spørsmålet handler altså ikke bare om hva som er mest klimavennlig i teorien, men om når selve byttet faktisk gir mening. For noen lønner det seg klimamessig å bytte raskt. For andre kan det være bedre å bruke fossilbilen litt lenger, særlig dersom den kjøres lite og fortsatt fungerer godt. Det avgjørende er hvor store utslipp fossilbilen vil fortsette å gi, sammenlignet med utslippene som følger med å produsere og ta i bruk en ny elbil.

Du må regne med både produksjon og bruk

Mange sammenligner biler bare ut fra det som skjer på veien. Da ser elbilen alltid sterk ut, fordi den ikke har eksosutslipp under kjøring. Men et klimaregnskap begynner før bilen ruller ut av fabrikken. Produksjon av stål, aluminium, elektronikk og ikke minst batteri krever energi og råvarer. Derfor starter en elbil ofte med et større klimafotavtrykk enn en fossilbil.

Dette er likevel ikke hele bildet. Fossilbilen har lavere utslipp i starten, men fortsetter å slippe ut CO2 så lenge den brukes. Elbilen har høyere utslipp når den blir produsert, men mye lavere utslipp i årene etterpå. Spørsmålet blir derfor hvor lang tid det tar før elbilen har tatt igjen dette forspranget.

Hvis du vil se nærmere på selve grunnlaget for dette, er det nyttig å lese mer om hvor klimavennlige elbiler er når man regner med batteriproduksjon. Nettopp batteriet er årsaken til at tidspunktet for bytte kan være viktig.

Jo mer du kjører, desto raskere lønner byttet seg

Den viktigste faktoren er ofte kjørelengde. En fossilbil som brukes mye, slipper ut mye. Dersom du pendler langt hver dag, kjører mye i jobb eller ofte er på veien med familie og fritidsaktiviteter, vil utslippene fra fossilbilen bygge seg raskt opp. Da vil en elbil som regel ta igjen produksjonsutslippene forholdsvis fort.

Har du derimot en eldre fossilbil som bare brukes til korte turer av og til, går dette saktere. Hvis bilen står mye stille og bare brukes noen få tusen kilometer i året, kan det klimamessig være mer fornuftig å vente litt før du bytter, særlig hvis bilen fortsatt er i god stand.

Det betyr ikke at fossilbilen plutselig blir klimavennlig. Det betyr bare at utslippene fra produksjonen av en ny elbil må veies opp mot utslippene fossilbilen fortsatt vil skape. Jo mer du kjører, desto raskere blir det klimamessig riktig å bytte.

Det lønner seg sjelden å kjøpe ny fossilbil i stedet

For mange står valget ikke mellom å beholde gammel fossilbil eller kjøpe elbil, men mellom å kjøpe en ny fossilbil eller gå over til elbil. Da blir svaret oftest tydeligere. En ny fossilbil vil fortsatt ha utslipp hver gang den brukes, og den vil gjerne bli værende i mange år. Da låser man i praksis inn framtidige utslipp over lang tid.

Skal du først kjøpe ny bil og har et kjøremønster som passer med lading og rekkevidde, vil elbil som regel være det mest klimavennlige valget. For mange er det også nyttig å se dette i sammenheng med spørsmålet om hva som er mest klimavennlig av elbil, hybrid og bensinbil, fordi tidspunktet for bytte og valg av biltype henger tett sammen.

Bilens størrelse betyr mye

Det er lett å tro at alle elbiler automatisk er bedre enn alle fossilbiler. Så enkelt er det ikke. En liten og lett elbil vil ofte komme svært godt ut klimamessig. En stor og tung elbil med stort batteri krever mer materialer og mer energi i produksjonen. Den vil fortsatt ofte slå en fossilbil over tid, men ikke like raskt som en mindre elbil ville gjort.

Det betyr at det klimamessige tidspunktet for bytte også påvirkes av hva slags elbil du bytter til. Hvis du går fra en middels fossilbil til en liten og effektiv elbil, vil gevinsten gjerne komme raskere. Hvis du går fra en liten fossilbil til en svært stor elbil med unødvendig høy vekt, kan det ta lenger tid før byttet gir full klimaeffekt.

Derfor handler ikke dette bare om å gå over til elbil, men om å velge en bil som passer det faktiske behovet ditt. Mange husholdninger klarer seg med mindre bil enn de tror.

Det er ofte bedre å bytte når bilen uansett nærmer seg slutten

Fra et klimaperspektiv er det ofte et naturlig skille når fossilbilen begynner å bli gammel, kostbar å vedlikeholde eller nærmer seg tiden der den uansett må erstattes. Da vil det som regel være mer fornuftig å gå over til elbil enn å kjøpe enda en fossilbil.

Hvis du derimot har en fullt fungerende fossilbil som brukes lite og ellers er i god stand, kan det i noen tilfeller være forsvarlig å vente. Dette gjelder særlig hvis alternativet er å kjøpe en stor og ressurskrevende ny bil bare fordi du ønsker å bytte raskt. Klima handler også om å bruke ressursene godt, ikke bare om å skifte teknologi så fort som mulig.

Det mest klimavennlige er derfor ikke alltid å bytte umiddelbart. Men når bilen først skal erstattes, vil elbil svært ofte være det beste valget.

Lading og strømforbruk påvirker gevinsten

Hvor og hvordan du lader har også noe å si. I Norge er strømmen gunstig i klimasammenheng, men elbiler blir enda mer fordelaktige når ladingen skjer smart. Lading på tider med lav belastning på strømnettet og god utnyttelse av tilgjengelig kapasitet gjør overgangen lettere både for husholdninger og energisystemet.

Dette er en del av et større bilde der transport, strømbruk og energisystem henger tettere sammen enn før. Derfor er det relevant å forstå hva smarte strømnett er og hvorfor de er viktige. Jo flere som går over til elbil, desto viktigere blir det å bruke strømmen på en måte som gir minst mulig press på nettet og best mulig utnyttelse av energien.

Bytte lønner seg raskere for dem som kjører fossilbil i by og tettsted

I byer og tettsteder er gevinsten ved elbil ikke bare knyttet til klima. Der spiller også lokal luftkvalitet og støy inn. En fossilbil som brukes mye i kø, småkjøring og tett trafikk, slipper ut mer enn mange tenker over, og det skjer ofte nær der folk bor. Elbilen kutter ikke bare klimautslipp i bruk, men reduserer også lokal forurensning fra eksos.

Dette betyr ikke at elbiler er uten miljøbelastning. Dekkslitasje, materialbruk og energiforbruk finnes fortsatt. Men når fossilbilen brukes mye i tettbygde områder, blir forskjellen i bruk tydeligere, og da lønner det seg ofte tidligere å bytte.

For noen bedrifter bør byttet komme tidligere enn for privatpersoner

Bedrifter med varebiler, servicebiler eller annen transport har ofte høy årlig kjørelengde. Dermed bygger utslippene seg raskt opp dersom bilparken går på fossilt drivstoff. I slike tilfeller kan overgangen til elbil eller andre utslippssvake løsninger gi rask klimaeffekt, særlig når rutene er forutsigbare og bilene kjører mye.

For virksomheter handler dette også om mer enn selve bilen. Ruteplanlegging, fyllingsgrad, samlasting og valg av transportform spiller inn. Derfor kan det være nyttig å se bilskifte i sammenheng med hvordan bedrifter kan kutte utslipp i transport og logistikk. Der blir det tydelig at timing, drift og organisering ofte er like viktig som teknologi.

Når det ikke lønner seg å bytte helt ennå

Det finnes situasjoner der det klimamessig ikke haster like mye å bytte. Har du en fossilbil som brukes lite, som allerede er produsert, og som dekker et begrenset behov noen få ganger i måneden, kan det være fornuftig å bruke den videre en stund. Dette gjelder særlig dersom alternativet er å kjøpe en ny bil som også vil stå mye stille.

Det samme gjelder dersom du vurderer å kjøpe en ekstra bil i husholdningen. Å anskaffe en ny elbil som bil nummer to er ikke nødvendigvis det mest klimavennlige valget hvis behovet heller kunne vært løst med kollektivtransport, bildeling, sykkel eller bedre planlegging.

Klimagevinsten ved å bytte avhenger altså ikke bare av drivlinjen, men også av om man faktisk trenger bilen, hvor mye den skal brukes og om den nye bilen erstatter mye fossil kjøring eller bare kommer i tillegg.

Det mest klimavennlige tidspunktet er ofte før du låser deg til mange nye fossilår

I praksis er det ofte ett spørsmål som avgjør: Hvor mange år med fossile utslipp vil du unngå dersom du bytter nå, sammenlignet med å vente? Hvis fossilbilen skal brukes mye videre i flere år, lønner det seg ofte klimamessig å gå over til elbil tidligere enn mange tror. Hvis bilen bare brukes litt og kanskje nærmer seg slutten av sin levetid, kan det være greit å vente til neste naturlige utskifting.

Det viktigste er å unngå å binde seg til en ny fossilbil som skal brukes lenge framover. Da skyver man store utslipp videre inn i framtiden. For mange husholdninger vil det derfor være klimamessig riktig å gå over til elbil når den nåværende fossilbilen begynner å bli upraktisk, dyr å holde i drift eller når kjøremønsteret er så stort at utslippene fra videre bruk blir betydelige.

Byttet lønner seg altså raskest når fossilbilen brukes mye, når elbilen erstatter mange kilometer på bensin eller diesel, og når den nye bilen ikke er større og tyngre enn nødvendig. Det er sjelden én fast kilometergrense eller én enkel regel som passer alle. Men jo mer fossil kjøring du kutter, desto raskere blir byttet til elbil et godt valg for klimaet.